【早安健康／陳建甫編譯】人體血管當中有99%都是微血管，當微血管細胞老化、構造損毀後，就會變成空洞的身體組織。此時不但會讓全身血液無法徹底流通到末梢組織之外，還會變成「幽靈血管」，出現在皮膚表面就會帶來皺紋、暗沉以及脫髮等現象。
而當幽靈血管發生在體內而非皮膚表面，也有可能會增加罹患動脈硬化、腦中風以及癌症的危機。因此日本營養師Taizo及大阪大學微生物研究所的高倉伸幸教授就推薦，食用肉桂來活化血管，預防微血管破裂、老化而影響到身體健康。
高倉教授表示，有「香料之王」美稱的肉桂，其樹皮被稱為桂皮，是中藥中非常常見的藥材之一，甚至也有「百藥之王」的名號。桂皮不但可以健胃、排汗、解熱、鎮痛、整腸，也能增加體溫來加速血液循環及代謝。
而我們平常所食用的肉桂香料，其實就是指這個桂皮的部分。由於肉桂能夠活化微血管，還能鞏固血管組織並防止90%的微血管滲漏及不正常破裂。主因就在於其內含的Tie2受體。
Tie2一般作用在人體的內皮細胞上，是用來維持血管持續發育與成熟的重要遺傳因子。當人體攝取Tie2時，血管構造就能穩定下來。研究指出，一天食用0.6公克的肉桂就能夠讓微血管維持年輕，可以有效改善臉部細紋、脫髮或白髮的生成以及手腳冰冷的症狀。
肉桂還能預防高血糖等問題，下一頁教您超美味喝法！
除此之外，肉桂還有抑制身體的脂肪細胞運作，避免肝臟合成三酸甘油酯的能力。食用適量的肉桂也能加速人體分泌胰島素，舒張血管並提高胰島素的敏感度。不但可以穩定血糖、血壓及血脂，也能夠避免肥胖造成的代謝疾病。
營養師Taizo則提醒，一天攝取的肉桂量應在0.6公克到3公克之間為最佳，除了加入咖啡及紅茶中一起飲用之外，還有十分豐富的食用方法。
《這樣喝肉桂最健康美味》
加入咖啡或紅茶中：在泡好的咖啡及紅茶中加入一茶匙的肉桂即可。
加入熱紅酒或熱白酒中：紅酒或白酒中加入肉桂之後煮沸一同飲用，除了能降低酒精濃度，也能暖胃並加速血液循環，是西餐中相當常見的喝法。另外紅酒內也含有多酚，與肉桂一同飲用，抗老效果亦更佳。
加入豆漿或豆漿紅茶中：豆漿中含有大豆異黃酮，可以調整體內的女性荷爾蒙。與紅茶及肉桂一同飲用，可以調整身體內分泌，改善手腳冰冷的問題。
肉桂香蕉牛奶或優酪乳：香蕉中含有豐富的礦物質及維生素，可以增加肉桂的抗氧化效果。若是將牛奶換成優酪乳，還能進一步達到整腸排便，提高身體代謝率的功效。